맨땅에 헤딩! 도시농부가 된 이유와 시티팜 창업 도전기 (feat. 예상 밖의 난관들)
칼럼: 샐러리맨, 도시농부 되다! 맨땅에 헤딩 시티팜 창업 도전기 (feat. 예상 밖의 난관들)
월급만으론 답이 안 나오더라고요.
네, 맞습니다. 제가 바로 그 번듯한 대기업을 박차고 나와 삽을 든 미친 사람입니다. 안정적인 삶, 꼬박꼬박 들어오는 월급… 남들은 부러워했지만, 제 안에서는 끓어오르는 무언가를 잠재울 수 없었습니다. 답답한 사무실 대신 흙냄새를 맡고 싶었고, 획일적인 업무 대신 제 손으로 무언가를 만들어내고 싶었습니다. 그렇게 저는 도시농부의 길을 선택했고, 시티팜 창업이라는 거대한 도전에 뛰어들었습니다. 물론, 지금 생각해보면 무모하기 짝이 없었죠. 하지만 후회는 없습니다. 아니, 후회할 시간조차 없었습니다.
왜 시티팜이었을까?
솔직히 처음부터 농업에 대한 거창한 비전이 있었던 건 아닙니다. 그저 내 사업을 하고 싶었고, 동시에 환경 문제에 조금이나마 기여하고 싶다는 막연한 생각뿐이었죠. 그러다 우연히 접한 시티팜 관련 기사가 제 눈을 사로잡았습니다. 도심 속 유휴 공간을 활용해 친환경 농산물을 생산한다? 이거다! 싶었죠. 특히, 제가 살고 있는 동네에 방치된 낡은 건물이 눈에 밟혔습니다. 저 건물을 시티팜으로 탈바꿈시키면 어떨까? 상상만으로도 가슴이 벅차올랐습니다.
초기 자본, 생각보다 더 빡셌다
창업 자금을 마련하는 과정은 정말 험난했습니다. 퇴직금은 이미 내 사업에 대한 꿈을 꾸며 탕진했고 (웃픈 현실이죠), 은행 대출은 번번이 문턱을 넘지 못했습니다. 담보도, 확실한 사업 계획도 없었으니까요. 결국 가족과 친구들에게 손을 벌리고, 정부 지원 사업을 닥치는 대로 신청했습니다. 다행히 몇몇 지원 사업에 선정되어 간신히 초기 자금을 마련할 수 있었습니다. 이때 깨달았습니다. 창업은 깡만으로는 안 된다는 것을요. 철저한 준비와 정보력, 그리고 주변의 도움이 절실하다는 것을 뼈저리게 느꼈습니다. (중략)
이처럼 예상치 못한 난관들을 하나하나 헤쳐나가면서, 저는 단순한 도시농부가 아닌 사업가로 성장하고 있었습니다. 다음 섹션에서는 제가 직접 작물을 선택하고, 판로를 개척하면서 겪었던 좌충우돌 경험담을 솔직하게 풀어보겠습니다. 특히, 초보 농부가 흔히 저지르는 실수와 그 해결 방안을 중심으로, 여러분에게 실질적인 도움이 될 만한 정보를 공유할 예정입니다. 기대해주세요!
수경재배? 토경? 스마트팜? 나에게 맞는 시티팜 운영 방식 찾기 (feat. 직접 해보니 다르더라)
수경재배? 토경? 스마트팜? 나에게 맞는 시티팜 운영 방식 찾기 (feat. 직접 해보니 다르더라) – 2
지난 글에서 시티팜 창업을 결심하게 된 계기와 초기 준비 과정에 대해 이야기했었죠. 이제 본격적으로 어떤 방식으로 농사를 지을지 결정해야 했습니다. 마치 짜장 vs 짬뽕 만큼이나 고민되는 선택이었죠. 수경재배, 토경, 스마트팜… 이론적으로는 장단점이 명확했지만, 실제로 해보니 예상치 못한 변수들이 튀어나왔습니다.
수경재배의 달콤함과 숨겨진 함정
처음에는 수경재배에 꽂혔습니다. 깨끗하고, 공간 효율성이 높고, 무엇보다 미래 농업 같잖아요? 유튜브에서 본 영상들은 하나같이 장밋빛이었죠. 그래서 곧바로 아파트 베란다에 작은 수경재배 시스템을 구축했습니다. 상추, 바질, 로메인 같은 잎채소들을 심었는데… 처음 며칠은 정말 신기했습니다. 쑥쑥 자라는 모습에 매일 아침 눈을 떴죠.
하지만 기쁨도 잠시, 문제가 터져 나왔습니다. 영양액 농도 조절 실패로 잎이 타들어 가고, 예상치 못한 녹조 발생으로 시스템 전체가 오염되는 일이 빈번했습니다. 특히 여름철에는 수온 상승으로 뿌리썩음병까지 찾아왔죠. 유튜브 영상에서는 절대 알려주지 않던 현실이었습니다. 저는 매일 밤 영양액 농도를 맞추고, 녹조 제거제를 뿌리고, 환풍기를 돌리느라 진땀을 뺐습니다. 초기 투자 비용은 비교적 저렴했지만, 유지 관리 비용과 노력은 상상 이상이었죠.
토경 재배의 소박함과 뜻밖의 수확
수경재배의 쓴맛을 본 후, 토경 재배로 눈을 돌렸습니다. 흙을 만지고, 씨앗을 심고, 물을 주는… 어릴 적 시골에서 보던 풍경이 떠올랐죠. 베란다 한 켠에 텃밭 상자를 만들고 상추, 토마토, 고추를 심었습니다. 결과는 놀라웠습니다. 수경재배에 비해 성장 속도는 더뎠지만, 훨씬 튼튼하고 맛있는 채소들이 자라났습니다. 특히 직접 키운 토마토의 맛은 시판되는 것과는 비교할 수 없을 정도로 달콤했습니다.
물론 토경 재배도 쉬운 것은 아니었습니다. 흙 속의 벌레, 햇빛 부족, 물 주기 실패 등 예상치 못한 문제들이 끊임없이 발생했죠. 하지만 수경재배에 비해 훨씬 직관적이고, 자연스러운 방식이라 스트레스가 덜했습니다. 또한, 퇴비를 직접 만들고, 흙을 재활용하는 과정에서 환경 보호에 대한 책임감도 느낄 수 있었습니다. 초기 투자 비용은 수경재배보다 저렴했지만, 공간을 많이 차지한다는 단점이 있었습니다.
스마트팜, 꿈과 현실 사이의 간극
스마트팜은 제게 넘사벽 같은 존재였습니다. 초기 투자 비용이 워낙 높았기 때문에 엄두도 내지 못했죠. 하지만 가정학습 정부 지원 사업을 통해 소규모 스마트팜을 구축할 기회가 생겼습니다. 온도, 습도, CO2 농도 등을 자동으로 제어하고, 생육 데이터를 분석하여 최적의 환경을 조성해주는 시스템이었죠. 이론적으로는 생산량 증가, 품질 향상, 노동력 절감 등 다양한 효과를 기대할 수 있었습니다.
하지만 현실은 이론과는 달랐습니다. 시스템 오류, 데이터 분석 미숙, 예상치 못한 병충해 발생 등 끊임없이 문제가 발생했습니다. 특히 데이터를 맹신하고, 작물의 상태를 직접 확인하지 않은 것이 가장 큰 실수였습니다. 스마트팜은 분명 혁신적인 기술이지만, 인간의 경험과 감각을 완전히 대체할 수는 없다는 것을 깨달았습니다. 스마트팜은 초기 투자 비용이 높지만, 장기적으로는 생산성을 높여 수익성을 개선할 수 있는 잠재력이 있다는 것을 확인했습니다.
이렇게 다양한 시티팜 운영 방식을 직접 경험하면서 저는 저에게 맞는 최적의 방식을 찾아야 한다는 것을 깨달았습니다. 다음 글에서는 제가 시행착오를 거쳐 최종적으로 선택한 운영 방식과 그 이유에 대해 자세히 이야기하겠습니다. 그리고 각 운영 방식별 초기 투자 비용, 운영 난이도, 생산성 등을 비교 분석하여 독자분들이 자신에게 맞는 방식을 선택하는 데 도움이 될 만한 정보들을 제공할 예정입니다. 제 경험이 여러분의 성공적인 시티팜 창업에 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다.
시티팜, 돈이 될까? 현실적인 수익 모델 분석과 차별화 전략 (feat. OOO에서 답을 찾다)
시티팜, 돈이 될까? 현실적인 수익 모델 분석과 차별화 전략 (feat. OOO에서 답을 찾다) – 2
지난 글에서는 시티팜 창업을 결심하기까지의 여정과 초기 준비 과정에 대해 이야기했습니다. 오늘은 많은 분들이 가장 궁금해하시는 부분, 바로 수익성에 대해 파헤쳐 보겠습니다. 솔직히 말씀드리면, 저도 처음에는 장밋빛 미래만 꿈꿨습니다. 싱싱한 채소를 도심 속에서 키워 판매하면 떼돈을 벌 수 있을 거라고 생각했죠. 하지만 현실은 냉혹했습니다.
데이터로 말하는 시티팜 수익 구조, 꼼꼼히 따져보니…
제가 직접 운영하면서 얻은 데이터를 바탕으로 시티팜의 현실적인 수익 구조를 분석해 보겠습니다. 먼저 초기 투자 비용입니다. 토지 임대료, 시설 구축 비용(수직 농장, LED 조명, 냉난방 시스템 등), 종자 및 비료 구매 비용 등을 합하면 생각보다 큰 금액이 필요합니다. 저는 약 5천만 원 정도를 투자했습니다.
다음은 운영 비용입니다. 전기세, 수도세, 인건비, 포장재 비용, 마케팅 비용 등이 꾸준히 발생합니다. 특히, 전기세는 LED 조명을 24시간 가동해야 하기 때문에 부담이 컸습니다. 작물별 수익률도 천차만별입니다. 상추나 케일 같은 엽채류는 비교적 빨리 수확할 수 있지만, 가격 경쟁이 치열합니다. 반면, 특수 채소나 허브는 가격은 높지만, 재배 난이도가 높고 수요가 한정적입니다.
저의 시행착오를 바탕으로, 현실적인 회수 기간을 예측해 보자면…
제가 직접 경험해 보니, 초기 투자 비용을 회수하는 데 최소 3년에서 5년은 걸릴 것으로 예상됩니다. 물론, 운영 효율성을 높이고 차별화된 전략을 통해 수익을 극대화한다면 회수 기간을 단축할 수 있습니다.
차별화 전략, 저는 OOO에서 답을 찾았습니다.
그렇다면 어떻게 경쟁력을 높이고 수익을 극대화할 수 있을까요? 저는 다음과 같은 차별화 전략을 시도했습니다.
- 유기농 재배: 친환경 농법으로 재배하여 소비자들의 신뢰를 얻고 프리미엄 가격을 책정했습니다.
- 희귀 작물 재배: 일반 마트에서 쉽게 구할 수 없는 특이한 채소나 허브를 재배하여 틈새시장을 공략했습니다. 예를 들어, 로메인 상추 종류 중 하나인 코스 로메인을 재배했는데, 일반 로메인보다 단맛이 강하고 아삭한 식감 덕분에 인기가 좋았습니다.
- 체험 프로그램 운영: 도시민들을 대상으로 농장 체험 프로그램을 운영하여 부가 수익을 창출했습니다. 씨앗 심기, 수확 체험, 요리 교실 등을 운영하여 재미와 교육적인 요소를 더했습니다.
특히, 저는 OOO(구체적인 장소나 방법을 밝히기는 어렵지만, 지역 농산물 직거래 장터나 로컬 푸드 매장 등)과의 협력을 통해 안정적인 판로를 확보했습니다. 또한, 온라인 마케팅을 강화하여 SNS를 통해 농장의 소식을 꾸준히 알리고 고객과의 소통을 강화했습니다.
물론, 이러한 노력들이 모두 성공한 것은 아닙니다. 때로는 작물 재배에 실패하기도 하고, 예상치 못한 병충해로 어려움을 겪기도 했습니다. 하지만 저는 포기하지 않고 끊임없이 배우고 개선해 나갔습니다. 다음 글에서는 제가 시티팜을 운영하면서 겪었던 어려움과 극복 과정에 대해 좀 더 자세히 이야기해 보겠습니다. 그리고 앞으로 시티팜 창업을 꿈꾸는 분들에게 도움이 될 만한 실질적인 조언들을 더 풀어놓을 예정입니다. 기대해주세요!
시티팜, 지속 가능한 미래를 위한 선택일까? (feat. 도시농부의 삶, 그럼에도 불구하고)
시티팜, 지속 가능한 미래를 위한 선택일까? (feat. 도시농부의 삶, 그럼에도 불구하고) – (2)
지난 글에서는 시티팜 창업을 결심하게 된 배경과 준비 과정에 대해 이야기했는데요, 오늘은 본격적으로 시티팜을 운영하면서 겪었던 현실적인 어려움과 그 속에서 발견한 가능성에 대해 이야기해볼까 합니다. 솔직히 말씀드리면, 장밋빛 미래만 꿈꾸고 뛰어들었다가 초반에는 정말 쓴맛을 많이 봤습니다.
예상치 못한 복병, 초기 투자 비용과 기술적인 난관
가장 먼저 부딪힌 문제는 초기 투자 비용이었습니다. 수직 농장 시스템을 구축하는 데 생각보다 훨씬 많은 돈이 들어갔습니다. LED 조명, 온도 및 습도 조절 장치, 양액 공급 시스템 등 첨단 기술이 집약된 시설을 갖추는 데 예상보다 훨씬 많은 비용이 필요했습니다. 게다가 저는 농업 분야에 대한 전문 지식이 부족했기 때문에, 작물 재배 과정에서 수많은 시행착오를 겪었습니다. 예를 들어, 처음에는 상추를 키우려고 했는데, 적절한 광량과 양액 농도를 맞추지 못해 잎이 노랗게 변하고 성장이 멈춰버리는 일이 다반사였습니다. 그때마다 관련 서적을 찾아보고, 농업 기술센터에 문의하고, 다른 시티팜 운영자들에게 조언을 구하면서 하나씩 해결해나갔습니다. 솔직히 그때는 내가 왜 이 고생을 하고 있나 하는 생각도 들었습니다.
작은 성공과 깨달음, 그리고 지속 가능한 가능성
하지만 포기하지 않고 꾸준히 노력한 결과, 조금씩 성과가 나타나기 시작했습니다. 시행착오를 거듭하며 최적의 재배 환경을 찾아냈고, 작물 생산량이 눈에 띄게 늘었습니다. 특히, 제가 직접 재배한 채소를 맛본 사람들이 정말 신선하고 맛있다라고 칭찬해줄 때, 그동안의 고생이 눈 녹듯이 사라지는 기분이었습니다. 그때 저는 시티팜이 단순히 돈벌이를 넘어, 사람들에게 건강한 먹거리를 제공하고 도시 환경 문제 해결에 기여할 수 있다는 가능성을 보았습니다.
지역 사회와의 연결, 그리고 도시농부의 보람
저는 시티팜을 운영하면서 지역 사회와의 연결을 강화하기 위해 노력했습니다. 지역 주민들을 대상으로 농장 체험 프로그램을 운영하고, 제가 재배한 채소를 지역 푸드마켓에 납품하기도 했습니다. 이러한 활동을 통해 시티팜은 단순한 농장이 아닌, 지역 사회의 일원으로서 자리매김할 수 있었습니다. 도시농부로서 저는 매일 흙을 만지고 작물을 키우면서 자연과 교감하는 기쁨을 느낍니다. 또한, 제가 생산한 채소가 사람들의 식탁에 올라 건강한 삶에 기여한다는 사실에 큰 보람을 느낍니다.
마무리하며, 시티팜 창업을 꿈꾸는 당신에게
시티팜 창업은 결코 쉬운 길이 아닙니다. 초기 투자 비용, 기술적인 난관, 시장 경쟁 등 극복해야 할 과제가 많습니다. 하지만 지속 가능한 미래를 위한 대안을 찾고, 지역 사회에 기여하고자 하는 열정만 있다면 충분히 도전해볼 만한 가치가 있다고 생각합니다. 제가 겪었던 시행착오를 거울삼아 철저한 준비와 꾸준한 노력으로 시티팜 창업에 성공하시기를 진심으로 응원합니다. 잊지 마세요, 도시농부는 단순한 직업이 아닌, 세상을 바꾸는 작지만 의미 있는 움직임입니다.
꿈을 심다: 시티팜 창사원에 도전하게 된 특별한 계기 (그리고 첫 3번의 쓴 맛)
실패는 성공의 어머니! 시티팜 창사원 도전 7번의 좌절과 극복 스토리
꿈을 심다: 시티팜 창사원에 도전하게 된 특별한 계기 (그리고 첫 3번의 쓴 맛)
에이, 설마 내가 이걸 못하겠어? 은퇴 후 무료한 시간을 보내던 어느 날, TV에서 우연히 시티팜 관련 다큐멘터리를 보게 됐습니다. 흙 한 줌 없이 LED 조명 아래에서 싱싱한 채소가 자라나는 모습은 그야말로 충격이었죠. 30년 넘게 넥타이 부대로 살아온 저에게는 완전히 새로운 세상이었습니다.
뭔가에 홀린 듯 시티팜 관련 자료를 찾아보기 시작했고, 곧바로 이거다! 싶었습니다. 도시에서 농사를 짓는다는 발상 자체가 신선했고, 미래 식량 문제 해결에 기여할 수 있다는 점도 매력적으로 다가왔습니다. 무엇보다 정년퇴직 후 의미 있는 일을 찾고 싶었던 제 갈증을 해소해 줄 것 같았습니다.
무모한 첫걸음, 그리고 연이은 실패
그렇게 저는 시티팜 창업이라는 새로운 꿈을 품게 되었습니다. 문제는 경험이 전무했다는 거죠. 농업은커녕 화분 하나 제대로 키워본 적 없는 제가 감히 시티팜 창업에 뛰어들겠다고 결심한 겁니다. 지금 생각하면 참 무모했습니다.
첫 번째 도전은 처참했습니다. 정부 지원 사업 계획서를 엉성하게 작성해서 제출했는데, 결과는 당연히 탈락이었죠. 사업 타당성 분석도 제대로 하지 않았고, 시장 조사도 부족했습니다. 그저 하면 되겠지라는 안일한 생각으로 덤볐던 겁니다.
두 번째 도전에서는 조금 더 준비했습니다. 관련 교육도 듣고, 다른 시티팜 운영 사례도 찾아봤죠. 하지만 여전히 부족했습니다. 기술적인 이해도가 낮았고, 자금 조달 계획도 허술했습니다. 면접에서 질문에 제대로 답변하지 못했고, 결국 또다시 고배를 마셨습니다.
세 번째 도전은 더욱 뼈아팠습니다. 나름대로 열심히 준비했다고 생각했는데, 경쟁자들의 수준이 훨씬 높았던 겁니다. 그들은 이미 시티팜 관련 기술을 보유하고 있었고, 시장 트렌드에도 밝았습니다. 저는 그저 따라쟁이에 불과했던 거죠.
그때 저는 뭘 몰랐을까요?
돌이켜보면, 저는 시티팜 창업을 너무 쉽게 생각했습니다. 단순히 채소를 키우는 일이라고 치부했던 거죠. 하지만 시티팜은 농업, 기술, 경영이 복합적으로 얽혀 있는 고도의 사업입니다. 저는 그 복잡성을 간과했고, 충분한 준비 없이 뛰어들었던 겁니다.
특히, 저는 다음 세 가지를 간과했습니다.
- 기술적인 전문성: LED 조명, 양액 재배 시스템, 환경 제어 기술 등 시티팜 운영에 필요한 기술적인 지식이 부족했습니다.
- 시장 분석: 어떤 작물을 재배할 것인지, 어떤 방식으로 판매할 것인지 등 시장에 대한 이해가 부족했습니다.
- 자금 조달: 시티팜 구축 및 운영에 필요한 자금을 어떻게 조달할 것인지 구체적인 계획이 없었습니다.
첫 3번의 실패는 저에게 뼈아픈 교훈을 안겨줬습니다. 실패는 성공의 어머니라는 말처럼, 저는 실패를 통해 무엇이 부족했는지 깨달았고, 더욱 철저하게 준비해야 한다는 것을 알게 되었습니다. 다음 섹션에서는 제가 어떻게 실패를 극복하고 시티팜 창업에 다시 도전하게 되었는지 자세히 이야기해 보겠습니다. 실패를 통해 얻은 경험과 전문성을 바탕으로, 더욱 신뢰할 수 있는 정보와 권위 있는 관점을 제시하며 독자 여러분께 실질적인 도움을 드리고자 합니다.
실패는 최고의 스승: 4번의 좌절 속에서 얻은 값진 교훈 (데이터, 데이터, 데이터!)
실패는 최고의 스승: 4번의 좌절 속에서 얻은 값진 교훈 (데이터, 데이터, 데이터!)
지난 칼럼에서 시티팜 창업에 뛰어들었던 제 초창기 시행착오들을 이야기했었죠. 의욕만 앞섰던 저는 4번이나 사업 아이템을 갈아엎어야 했습니다. 마치 오뚝이처럼 다시 일어설 수 있었던 건, 바로 ‘데이터’라는 든든한 스승 덕분이었습니다.
처음에는 ‘감’에 의존했습니다. 이 정도 빛이면 되겠지?, 이 정도 온도가 딱 좋겠는데? 마치 노련한 농부처럼 굴었지만, 현실은 냉혹했습니다. 싹조차 틔우지 못하고 죽어가는 작물들을 보며 좌절감을 느꼈죠. 그때 깨달았습니다. 아, 나는 농부가 아니라 데이터를 다루는 ‘시티팜 창업가’가 되어야 하는구나!
가장 먼저 시작한 건 환경 데이터 수집이었습니다. 빛의 양, 온도, 습도, CO2 농도 등 작물 생육에 영향을 미치는 모든 요소를 센서로 측정하고 기록했습니다. 엑셀 시트를 가득 채운 숫자들을 보며 막막했지만, 끈기를 가지고 데이터를 분석하기 시작했습니다. 처음에는 엉망진창이었죠. 하지만, 시간이 지날수록 데이터가 보내는 신호가 보이기 시작했습니다.
예를 들어, 상추 재배 초기에는 잎이 제대로 자라지 않고 비실거렸습니다. 원인을 찾기 위해 데이터를 샅샅이 뒤졌죠. 그러다 빛의 양과 잎의 성장 속도 사이에 묘한 상관관계가 있다는 것을 발견했습니다. 빛의 양이 부족하면 잎이 웃자라면서 힘이 없어지는 것이었습니다. 즉시 LED 조명의 밝기를 조절했고, 며칠 후 상추는 놀랍도록 건강하게 자라기 시작했습니다. 정말 소름 돋는 경험이었죠. 데이터는 거짓말을 하지 않으니까요.
또 다른 사례는 온도 관리 실패였습니다. 딸기 재배에 도전했을 때, 온도를 너무 높게 설정하는 바람에 꽃이 피기도 전에 시들어버렸습니다. 데이터 분석 결과, 딸기 생육에 최적화된 온도 범위가 생각보다 훨씬 낮다는 것을 알게 되었습니다. 온도를 낮추고 습도를 조절하자, 딸기는 탐스러운 열매를 맺기 시작했습니다.
이처럼 데이터 분석을 통해 얻은 인사이트는 셀 수 없이 많습니다. 빛, 온도, 습도, 양액 농도 등 다양한 환경 변수를 작물에 맞게 조절하는 방법을 터득할 수 있었습니다. 데이터를 기반으로 한 스마트한 농업, 이것이 바로 제가 추구하는 시티팜의 모습이었습니다.
4번의 실패는 뼈아팠지만, 그 과정에서 얻은 데이터 분석 능력은 그 어떤 성공보다 값진 경험이었습니다. 데이터를 맹신하는 것은 경계해야 하지만, 데이터를 무시하는 것은 어리석은 일입니다. 시티팜 창업을 꿈꾸는 분들이 있다면, 데이터 분석의 중요성을 꼭 기억하셨으면 좋겠습니다.
다음 칼럼에서는, 데이터를 기반으로 스마트팜 시스템을 구축하는 과정과, 예상치 못했던 문제점들을 어떻게 해결해나갔는지 더욱 자세하게 이야기해보겠습니다.
기술과 열정의 콜라보: 나만의 스마트팜 솔루션 구축과 시행착오 (이론과 현실은 달랐다)
7전 8기의 시티팜 창업 도전기: 기술과 열정의 콜라보, 이론과 현실은 달랐다 (2)
지난 칼럼에서 시티팜 창업을 결심하고 스마트팜 기술을 구축하기 위해 뛰어든 이야기를 들려드렸죠. 의욕은 활활 불탔지만, 현실은 녹록지 않았습니다. 마치 영화 인터스텔라에서 블랙홀에 빠진 쿠퍼처럼, 이론과 현실 사이의 깊이를 실감해야 했습니다.
자동 제어, 생각처럼 쉽지 않네?
가장 먼저 부딪힌 난관은 자동 제어 시스템 구축이었습니다. 라즈베리 파이에 각종 센서를 연결하고, 코딩 몇 줄이면 짠! 하고 될 줄 알았죠. 유튜브와 구글링을 통해 습도, 온도, CO2 센서를 연결하고, 파이썬 코드를 짜서 데이터를 받아오는 데까지는 성공했습니다. 하지만 문제는 그 다음부터였습니다.
자동으로 스프링클러를 작동시키고, LED 조명을 조절하는 로직을 구현하는 게 생각보다 훨씬 복잡했습니다. 예를 들어, 토양 습도가 낮아지면 스프링클러를 작동시키는 코드를 짰는데, 예상치 못한 문제가 발생했습니다. 센서의 오작동으로 습도가 낮다는 신호가 계속 들어와 스프링클러가 멈추지 않고 계속 돌아가는 겁니다! 새벽에 물 폭탄을 맞고 나서야 겨우 멈출 수 있었습니다. (웃음)
에너지 효율, 돈 먹는 하마가 될 뻔
에너지 효율 관리도 만만치 않았습니다. 식물 생장에 필요한 최적의 온도와 습도를 유지하기 위해 냉난방 시스템과 환풍기를 풀가동했더니, 전기세 폭탄을 맞았습니다. 마치 제가 키우는 식물이 돈을 먹는 하마처럼 느껴졌죠.
그래서 저는 오픈소스 하드웨어와 소프트웨어를 적극적으로 활용하기 시작했습니다. 아두이노를 이용해 센서 데이터를 수집하고, Node-RED라는 비주얼 프로그래밍 툴을 사용해 자동 제어 로직을 구현했습니다. 직접 코딩하는 것보다 훨씬 직관적이고 효율적이었습니다. 또한 https://changsa-won.com/ , 단열 효과를 높이기 위해 다겹 보온재를 사용하고, LED 조명의 밝기를 조절하여 에너지 소비를 줄이려고 노력했습니다.
작물 선택, 예상치 못한 변수
작물 선택도 중요한 변수였습니다. 처음에는 쌈 채소처럼 키우기 쉬운 작물부터 시작했지만, 시장 경쟁력을 고려하지 않을 수 없었습니다. 그래서 딸기, 토마토 등 고부가가치 작물에 도전했지만, 실패를 거듭했습니다. 병충해에 취약하거나, 특정 환경 조건이 맞지 않아 제대로 자라지 못하는 경우가 많았습니다. 마치 금이야 옥이야 키운 자식이 속을 썩이는 기분이었습니다.
수많은 시행착오를 거치면서 저는 스마트팜 기술은 단순히 센서와 코딩만으로 완성되는 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 작물의 생리적 특성, 환경 조건, 에너지 효율, 시장 경쟁력 등 다양한 요소를 고려해야 하는 복합적인 기술이라는 것을 알게 되었습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 끊임없이 배우고 실험하는 자세라는 것을요.
다음 칼럼에서는 7번의 창업 실패를 극복하고, 마침내 성공적인 시티팜을 구축할 수 있었던 비결에 대해 자세히 이야기해 보겠습니다. 실패를 통해 얻은 값진 경험과 노하우를 아낌없이 공유할 테니, 기대해주세요!
7전 8기의 감동 드라마: 드디어 창사원, 지속 가능한 시티팜을 향한 끊임없는 도전 (그리고 앞으로의 꿈)
7전 8기의 감동 드라마: 드디어 창사원, 지속 가능한 시티팜을 향한 끊임없는 도전 (그리고 앞으로의 꿈)
지난 칼럼에서 6번의 고배를 마시고도 포기하지 않았던 시티팜 창업 도전기를 말씀드렸죠. 솔직히 7번째 도전 때는 이번에도 안 되면 어쩌지?하는 불안감이 컸습니다. 하지만 지금까지 쌓아온 경험과 데이터를 바탕으로 마지막이라는 심정으로 사업 계획서를 수정하고 또 수정했습니다. 저는 이렇게 했어요. 기존의 작물 재배 방식에만 매달리는 것이 아니라, 에너지 효율을 극대화할 수 있는 새로운 시스템 도입에 초점을 맞췄습니다. 예를 들어, LED 조명의 파장과 강도를 조절하여 작물의 생육 속도를 높이고, 폐열을 재활용하는 시스템을 구축하는 방안을 제시했습니다.
드디어 합격, 그 감격의 순간
결과는 놀라웠습니다. 7전 8기 끝에 드디어 시티팜 창사원에 합격이라는 통보를 받았을 때, 정말 믿기지 않았습니다. 그동안의 좌절과 노력이 주마등처럼 스쳐 지나가면서 눈물이 핑 돌았습니다. 주변 동료들과 함께 얼싸안고 기쁨을 나눴던 기억이 아직도 생생합니다. 창사원 합격은 끝이 아니라 시작이라는 것을 알기에, 앞으로 더욱 책임감을 가지고 시티팜 운영에 매진할 것을 다짐했습니다.
지속 가능한 시티팜, 미래를 향한 비전
저의 꿈은 단순히 작물을 재배하는 것을 넘어, 환경과 사회에 기여하는 지속 가능한 시티팜을 만드는 것입니다. 이를 위해 몇 가지 구체적인 계획을 세웠습니다.
- 친환경 농법 도입: 화학 비료나 농약을 사용하지 않고, 유기농 자재와 천적을 활용하여 작물을 재배할 계획입니다. 이는 소비자들에게 더욱 안전하고 건강한 먹거리를 제공하는 것은 물론, 토양과 수질 오염을 줄이는 데에도 기여할 것입니다.
- 지역사회와의 협력: 지역 주민들에게 시티팜을 개방하여 농업 교육 프로그램을 운영하고, 생산된 작물을 지역 사회에 기부할 계획입니다. 이를 통해 지역 사회와의 유대감을 강화하고, 농업에 대한 인식을 개선하는 데 기여할 수 있습니다.
- 새로운 작물 개발: 기존의 작물뿐만 아니라, 미래 식량 자원으로 주목받는 기능성 작물이나 희귀 작물을 개발하여 시티팜의 경쟁력을 높일 계획입니다. 예를 들어, 슈퍼푸드로 알려진 퀴노아나 아마란스, 혹은 약용 식물 등을 재배하여 새로운 시장을 개척할 수 있습니다. 이건 좀 놀라웠습니다. 생각보다 다양한 작물들이 시티팜 환경에 적응 가능성이 높다는 것을 알게 되었거든요.
갈 길은 멀지만, 신나는 도전
물론, 아직 갈 길이 멉니다. 자금 확보, 기술 개발, 판로 개척 등 해결해야 할 과제가 산적해 있습니다. 하지만 저는 지금까지의 경험을 통해 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 도전하는 정신이야말로 성공의 열쇠라는 것을 깨달았습니다. 앞으로도 저는 시티팜을 통해 지속 가능한 미래를 만들어가는 데 기여할 것입니다. 독자 여러분도 저와 함께 이 신나는 도전에 동참해 주시길 바랍니다. 혹시 시티팜에 대해 더 궁금한 점이나 아이디어가 있다면 언제든지 저에게 연락 주세요! 함께 만들어가는 시티팜의 미래, 정말 기대됩니다.